Lorsque les températures chutent et que l’hiver s’installe, il est essentiel de savoir comment couvrir son cheval pour le protéger du froid. Que votre cheval vive au pré ou en écurie, il est important de lui fournir une protection adaptée pour qu’il puisse affronter sereinement les basses températures et les intempéries.
Découvrez nos conseils pour choisir la couverture idéale et bien couvrir votre cheval.
Évaluer les besoins de votre cheval face au froid
Avant de choisir une couverture pour votre cheval, il est important d’évaluer ses besoins spécifiques face au froid. Un cheval tondu, un poney ou un cheval âgé auront des besoins différents d’un cheval au poil épais vivant au pré.
Observez le comportement de votre cheval lorsqu’il fait froid : s’il tremble, s’il semble inconfortable ou s’il a les poils hérissés, c’est qu’il a probablement froid et qu’il a besoin d’une couverture plus chaude.
Tenez compte également de son mode de vie : un cheval en box aura moins froid qu’un cheval vivant au pré, exposé aux intempéries et au vent. Un cheval maigre ou âgé, dont la régulation thermique est moins efficace, aura besoin d’une couverture plus chaude qu’un jeune cheval en bonne santé.
Bon à savoir : La thermorégulation naturelle du cheval lui permet de s’adapter aux variations de température. En hiver, son poil s’épaissit pour former un duvet isolant. Cependant, cette protection naturelle n’est pas toujours suffisante, surtout si le cheval est tondu, malade, âgé ou s’il vit dehors.
Choisir une couverture imperméable et respirante
Pour bien protéger votre cheval du froid et de l’humidité, optez pour une couverture imperméable et respirante. Les couvertures en tissus techniques comme le gore-tex permettent d’évacuer la transpiration tout en étant totalement étanches. Votre cheval restera ainsi au sec, sans avoir froid à cause de l’humidité.
Choisissez une couverture avec un bon grammage, entre 200 et 400g, en fonction de la sensibilité au froid de votre cheval. Préférez une couverture avec une doublure en polaire pour plus de confort et de chaleur. Vérifiez que les coutures sont solides et étanches, et que la couverture est bien ajustée, avec des sangles au niveau du poitrail et du passage de sangle pour éviter qu’elle ne bouge.
Définition : Le grammage d’une couverture correspond à son épaisseur et à sa capacité isolante. Il s’exprime en grammes par mètre carré (g/m²). Plus le grammage est élevé, plus la couverture est épaisse et chaude.
Pour choisir la bonne taille de couverture, il est important de prendre les mensurations de votre cheval. Mesurez la distance entre le milieu du poitrail et la base de la queue, en passant par le garrot. Ajoutez environ 10 cm pour permettre une liberté de mouvement. Référez-vous au guide des tailles du fabricant pour trouver la couverture adaptée.
Bien ajuster la couverture
Une fois la couverture choisie, il est primordial de bien l’ajuster pour qu’elle remplisse son rôle sans gêner le cheval. La couverture ne doit être ni trop serrée, ni trop lâche. Si elle est trop serrée, elle risque de comprimer le garrot et de provoquer des blessures.
Si elle n’est pas assez serrée, elle peut glisser et s’enrouler autour des jambes, provoquant des accidents.
Ajustez les sangles ventrales de manière à pouvoir passer une main entre la couverture et le ventre du cheval. Au niveau du poitrail, la sangle doit être ajustée pour laisser la place à un poing fermé. Enfin, vérifiez que la couverture ne comprime pas les épaules et permet au cheval de bouger librement.
Exemple : Pour un cheval de selle de taille moyenne, on choisira généralement une couverture de 200 g en début de saison, quand les températures avoisinent les 5-10°C. On passera à une couverture de 300 g lorsque les températures descendront en dessous de 5°C, puis à une couverture de 400g voire plus par grand froid (températures négatives).
Opter pour une protection supplémentaire aux extrémités
Les extrémités du cheval, comme les oreilles et les membres, sont particulièrement sensibles au froid car elles sont moins bien irriguées. Pour les protéger, vous pouvez opter pour un bonnet ou une cagoule qui couvrira les oreilles et l’encolure de votre cheval.
Cela lui permettra de conserver sa chaleur corporelle et d’éviter les gelures.
Pour les membres, vous pouvez utiliser des guêtres ou des protège-boulets rembourrés, qui protègeront ses jambes du froid et des chocs. Veillez à ce qu’ils soient confortables et n’entravent pas les mouvements de votre cheval. En cas de grand froid, vous pouvez même utiliser des boots en néoprène pour garder les pieds de votre cheval au chaud.
À noter : Les couvertures intégrales, qui couvrent le corps, l’encolure et la croupe du cheval, permettent une protection optimale contre le froid et les intempéries. Elles sont particulièrement adaptées aux chevaux vivant au pré en hiver.
Penser à la respirabilité pour éviter la transpiration
Si vous couvrez trop votre cheval, il risque d’avoir trop chaud et de transpirer sous sa couverture. Or, la transpiration peut rapidement refroidir et provoquer un coup de froid. Pour éviter cela, choisissez une couverture respirante, qui permettra à la sueur de s’évaporer.
Évitez les couvertures en coton ou en nylon qui ont tendance à garder l’humidité.
Si votre cheval a tendance à beaucoup transpirer, vous pouvez utiliser une couverture séchante en première couche, directement sur sa peau. Cette couverture absorbera la sueur et maintiendra votre cheval au sec.
Vous pouvez ensuite ajouter une couverture imperméable par-dessus pour le protéger du froid et de la pluie. Pensez à bien sécher votre cheval s’il a transpiré avant de le couvrir.
Adapter la couverture en fonction des conditions climatiques
Les besoins de votre cheval en termes de protection contre le froid varient en fonction des conditions climatiques. Par temps sec et froid, une couverture légère peut suffire, tandis que par temps de pluie froide ou de neige, une couverture plus épaisse et imperméable sera nécessaire.
Pensez à réajuster la couverture en fonction des variations de température au cours de la journée.
Si les températures remontent et que votre cheval n’a plus besoin d’une couverture épaisse, pensez à la remplacer par une couverture plus légère, voire à la retirer si les températures sont douces.
Il est important de permettre à la peau de votre cheval de respirer et d’éviter qu’il n’ait trop chaud, ce qui pourrait le faire transpirer et le rendre plus sensible au coup de froid.
En résumé, pour bien couvrir son cheval et le protéger du froid, il faut choisir une couverture adaptée à ses besoins, imperméable, respirante et bien ajustée. Il est également important de protéger ses extrémités et de veiller à sa respiration en évitant qu’il n’ait trop chaud.
En adaptant la couverture en fonction des conditions climatiques, vous permettrez à votre cheval de passer un hiver confortable, bien au chaud, tout en profitant des bienfaits du grand air.

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